Su posición es la de escolta y juega en Los Angeles Lakers dentro de la NBA, en la que está considerado uno de sus mejores jugadores por su carácter trabajador, su mejora constante en todas las áreas de juego y sus dotes de gran tirador.
Kobe Bryant nació en Philadelphia, Pennsylvania, hijo de Joe "Jellybean" Bryant (un ex jugador de los Philadelphia 76ers) y de Pam Bryant. Con 6 años, junto a sus dos hermanas y sus padres, se traslada a Italia, donde su padre comenzó a jugar al baloncesto profesionalmente.
Mientras vivía allí, se acostumbró a la forma de vida italiana y aprendió a hablar italiano fluidamente y se inicia en el deporte, fútbol donde juega como portero a la vez que sus abuelos le mantenían al tanto de la actualidad de la nba enviándole cintas de video. En 1994, los Bryant volvieron a los Estados Unidos.
Después de una carrera espectacular en el Lower Marion High School, Bryant alcanzó el reconocimiento nacional como un talento del baloncesto. Mientras que su cuenta de 1080 puntos habría asegurado su beca de baloncesto en varias universidades, Kobe desechó sus planes originales de ir a la universidad pasando del instituto directamente a la NBA, decisión difícil y polémica tomada por el entonces joven de 17 años y así se convirtió en el segundo jugador de salir del 'High School' e ir directo a la NBA, después de Kevin Garnett
Bryant era, originalmente, la décimotercera selección de los Charlotte Hornets en el Draft de la NBA de 1996, pero lo traspasaron el 11 de julio de 1996 a Los Angeles Lakers a cambio del pívot Vlade Divac.
Con 20 años, conoce a la joven de quince años Vanessa Laine en una academia de música donde Laine trabajaba como bailarina. Tras salir durante seis meses, se comprometen. Los padres de Bryant habían desaprobado inicialmente la unión debido a la juventud de los dos. Se casan el 18 de abril del 2001 en Dana Point - California; Lana continúa con sus estudios en el Instituto de Huntington Beach, California.
El 19 de enero del 2003 nace su hija Natalia Diamante. Después de que Vanessa sufriera un aborto en el 2005, los Bryant han anunciado que están esperando otra niña para mayo del 2006.


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